¿Qué son las enfermedades infecciosas?
Las enfermedades infecciosas son patologías causadas por microorganismos patógenos que incluyen virus, bacterias, hongos y parásitos, por lo que existen muchos tipos diferentes. Pueden transmitirse de persona a persona o de animal en animal (estas se conocen como enfermedades zoonóticas). También pueden transmitirse por picaduras de insectos o al entrar en contacto con agua o alimentos contaminados.
Pronóstico de enfermedades infecciosas
El pronóstico de las enfermedades infecciosas varía, ya que algunas responden bien a la atención domiciliaria y al reposo, mientras que otras pueden llegar a ser potencialmente mortales y necesitar hospitalización, como la neumonía, el sida y la meningitis.
Por su parte, hay algunas enfermedades infecciosas que se han puesto en relación con el aumento de contraer cáncer. Es el caso del Virus del Papiloma Humano (PVH), el Helicobacter pylori y las hepatitis B y C.
Por esta razón, es importante consultar con un especialista ante los siguientes casos:
- Problemas para respirar.
- Picadura o contacto con un animal.
- Sarpullido o hinchazón.
- Fiebre prolongada e inexplicable.
- Problemas de visión.
Pruebas médicas para diagnosticar enfermedades infecciosas
Debido a que muchas enfermedades infecciosas tienen síntomas muy similares, generalmente se necesitan pruebas para determinar la causa exacta. Podrán realizarse los siguientes ensayos:
- Pruebas de orina.
- Análisis de sangre.
- Muestra de heces.
- Muestra de garganta: se toma una muestra de la garganta para examinarla.
- Punción lumbar: se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral.
- Biopsias.
- Gammagrafías: radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
